Из этой статьи вы узнаете:
- Как организация San Francisco Neon борется за сохранение исторических неоновых вывесок города.
- Почему неон — это не просто свет, а культурное и человеческое наследие.
- Какую роль играет фестиваль Neon Speaks в объединении поклонников неона по всему миру.
- Чем отличается неоновая эстетика от светодиодной и почему это важно.
От фотографий к сообществу: рождение San Francisco Neon
История San Francisco Neon началась задолго до 2015 года, когда организация была официально основана. Около восьми лет до этого Эл и Рэндалл начали кропотливую работу по фотографированию и документированию винтажных неоновых вывесок Сан-Франциско. Их мотивация была проста — город стремительно терял свои исторические неоновые вывески, и кто-то должен был сохранить память о них.
«Мы думали, что были единственными, кому интересен неон. Мы хотели создать книгу, которая бы задокументировала историю, потому что Сан-Франциско так быстро терял винтажные неоновые вывески», — вспоминает Эл.
К 2014 году материал для книги «Неон Сан-Франциско: сохранившиеся и утраченные иконы» был готов. Будучи опытным дизайнером книг, Эл знал, как самостоятельно опубликовать работу, но оставался открытым вопрос — найдет ли книга своего читателя? В это время платформа Kickstarter только появилась, и они решили воспользоваться ею для проверки интереса аудитории.
Результат превзошел все ожидания — проект был полностью профинансирован всего за 14 дней людьми со всего мира. Это показало, что интерес к неону гораздо шире, чем предполагали Эл и Рэндалл изначально.
«Мы понятия не имели, что существует такой интерес к неону. Это был приятный сюрприз, — признается Рэндалл. - Первая тысяча книг разошлась практически мгновенно. Но самым главным результатом кампании стало не финансирование, а формирование сообщества единомышленников. Это действительно вдохновляет, что существует растущее движение людей, которые считают эти винтажные вывески важной частью облика своих городов, и что они стоят того, чтобы их сохранять».
Симпозиум и фестиваль: объединяя поклонников неона по всему миру
Осознание существования большого сообщества людей, увлеченных темой сохранения неоновых вывесок, вдохновило Эла и Рэндалл на организацию ежегодного симпозиума и фестиваля Neon Speaks.
Фестиваль стал площадкой, где энтузиасты неонового искусства могут обмениваться опытом, знаниями и просто общаться с единомышленниками.
В 2025 году Neon Speaks проводится уже в шестой раз. Программа фестиваля включает в себя онлайн-симпозиум, доступный для участников со всего мира, что делает мероприятие по-настоящему международным. Организаторы отмечают, что среди участников есть представители из Канады, Азии, Европы и даже Австралии.
Второй день фестиваля посвящен экскурсии по неоновой мастерской Neon Works в Окленде, которой руководит Джим Риццо. Благодаря своей увлеченности, Риццо собрал и отреставрировал множество выброшенных неоновых вывесок из района залива Сан-Франциско. Все восстановленные вывески выставлены в его мастерской, а на заднем дворе расположен настоящий «склад деталей». И это не просто экскурсия, это ещё и отличная возможность увидеть работающую неоновую мастерскую, где происходит настоящая магия.
Больше чем просто вывески
Для Эла и Рэндалл неоновые вывески — это не просто элементы городского пейзажа или носители рекламной информации. За каждой из них стоит история, чаще всего связанная с семейным бизнесом и судьбами конкретных людей.
Такой подход определил уникальный характер их экскурсий. San Francisco Neon проводит пешие туры в семи различных районах Сан-Франциско и один в Аламеде.
«В наших пеших экскурсиях мы не просто показываем вывески. Мы связываемся с владельцами бизнеса или с их семьями и получаем много информации, историй о их семейных бизнесах и вывесках, что делает такие походы более содержательными», — делится Рэндалл.
Примечательно, что основную аудиторию этих экскурсий составляют не туристы, а местные жители или люди из района залива. Это подчеркивает, что работа San Francisco Neon способствует укреплению связей внутри местного сообщества, помогая людям по-новому взглянуть на свой город через призму его светящегося наследия.
Неон против светодиодов: противостояние технологий и философий
В современном мире неону приходится конкурировать с более доступными и энергоэффективными светодиодными технологиями. Этот технологический конфликт затрагивает не только сферу экономики и практичности, но и эстетические, культурные и экологические аспекты.
Эл и Рэндалл убеждены, что светодиоды никогда не смогут воспроизвести уникальные качества настоящего неона. Их аргументы выходят за рамки простой ностальгии и касаются фундаментальных свойств этих технологий.
Одним из ключевых аргументов в пользу неона является его долговечность. В то время как современные светодиодные системы требуют замены каждые несколько лет, правильно сделанные неоновые вывески могут служить десятилетиями.
Рэндалл подтверждает это наблюдение: «У нас в Сан-Франциско есть вывески, которым 80-85 лет, и они до сих пор работают, освещая улицы. Пять лет — это долгий срок для светодиодов, но мгновение для неона».
Светодиодная индустрия часто использует термин «похожий на неон» для описания своей продукции, что, по мнению Рэндалл, уже говорит о многом: «Они всё ещё пытаются продавать свой продукт, ссылаясь на достоинства неона. Но вы получаете пластиковый продукт, сделанный из нефтепродуктов. И это вообще не подлежит переработке».
Рэндалл добавляет немного романтизма в свою аргументацию: «Это во многом алхимический процесс. Неон светится так увлекательно, что это не сильно отличается от северного сияния. Неон приходит со звезд. И что в этом может не нравиться?»
Битва за Palace Hotel
Активная позиция San Francisco Neon проявилась в истории с гостиницей Palace Hotel — знаковым историческим объектом Сан-Франциско. Организации стало известно о выданном разрешении на замену исторических неоновых вывесок на крыше отеля светодиодными аналогами.
Для Эла и Рэндалл это дело имело и личное значение: «Palace Hotel всегда был таким отличным местом для дней рождения и особых событий. Когда мы поженились, у нас был свадебный обед в Palace. Это одна из причин, почему мы так усердно выступали, когда узнали, что было выдано разрешение на переделку неоновой вывески на светодиодную».
Рэндалл была удивлена процедурой выдачи разрешения: «Это было обычное разрешение, что казалось очень необычным для здания с такой репутацией и историей. Как можно получить возможность просто выйти и снять неон, заменив его светодиодами?»
О ситуации в San Francisco Neon узнали от местного журналиста Джона Кинга, который специализируется на архитектурных обзорах. Они связались с президентом Совета наблюдателей Сан-Франциско, который, будучи поклонником неона, обратился в городской отдел планирования. В результате процесс был приостановлен для дополнительного рассмотрения.
Дело дошло до Комиссии по сохранению исторического наследия Сан-Франциско, кампания быстро набрала обороты.
«Мы не имели понятия, что это превратится в такую большую суматоху, что в конечном итоге хорошо. Было много обсуждений. Подписчиками нашей рассылки и других рассылок было написано 270 писем. Это произвело действительно большое впечатление, и я думаю, что это сделало выбор для комиссаров очень сложным, они продолжали откладывать решение», — рассказывает Эл.
Окончательное решение было принято 5 июня 2024 года. Комиссия отказала в постоянной замене неона на светодиоды, но разрешила временный переход на светодиоды сроком на семь лет, после чего вопрос должен быть пересмотрен.
«Это было не совсем то, на что мы надеялись, но вот что интересно: они голосовали по вопросу одобрения разрешения на постоянную замену неона на светодиоды, и они проголосовали против. Каждый комиссар сказал "нет"», — объясняет Эл.
Решение о временном переходе на светодиоды было обусловлено экономическими трудностями после пандемии - отелю нужно время, чтобы восстановиться финансово. У них было 800 сотрудников до пандемии, сейчас всё ещё 400.
Однако Эл выражает опасения относительно долговечности светодиодов: «Семь лет — это целая жизнь для светодиодов. К тому времени они могут реально потускнеть и быть разрушены солнцем. И как мы говорим, пять лет для неоновой вывески — ничто».
Несмотря на компромиссный характер решения, Эл и Рэндалл считают его важной победой: «Мы действительно почувствовали, что нас выслушали, и это было важно. Самым значимым результатом этой кампании стал прецедент, показавший, что неоновые вывески рассматриваются как часть исторического наследия, требующая соответствующего отношения».
Значки, футболки и сувениры: распространение неоновой эстетики
Помимо основной деятельности по сохранению неоновых вывесок, San Francisco Neon занимается продажей сувенирной продукции, которая не только приносит доход организации, но и популяризирует неоновую эстетику.
Среди всего ассортимента продукции особое место занимают значки — они сделаны из тех же материалов, что и вывески: никель, металл и фарфор.
Значки тесно связаны с программой поддержки исторических бизнесов в Сан-Франциско, которая фактически гарантирует стабильную арендную плату для семейных бизнесов, которые существуют много лет. Большинство значков созданы для продвижения этих исторических бизнесов.
Сохраняя свет неона для будущих поколений
История San Francisco Neon демонстрирует, как небольшая группа энтузиастов может запустить движение, объединяющее людей по всему миру общей целью сохранения уникального культурного и технологического наследия.
Начав с документирования исчезающих неоновых вывесок Сан-Франциско, Эл и Рэндалл создали не просто книгу или организацию, а целую экосистему, включающую экскурсии, образовательные программы, фестиваль и сообщество единомышленников.
Их подход к неоновым вывескам выходит далеко за рамки простой ностальгии или эстетического любования. Они рассматривают неон как важную часть городской идентичности, связанную с историями конкретных людей, семей и бизнесов, формировавших облик города на протяжении десятилетий.
Конфликт между неоном и светодиодами символизирует более широкую дискуссию о ценности аутентичности в эпоху массового производства и стандартизации.
В то же время, организация не отвергает современность полностью — её сотрудники и сторонники активно используют цифровые платформы для расширения охвата, поддерживают молодых мастеров, осваивающих традиционные техники в новом контексте, и адаптируют свои программы к меняющимся условиям.
Этот баланс между сохранением наследия прошлого и открытостью к будущему, возможно, и является ключом к долгосрочному успеху движения за сохранение неоновых вывесок и того культурного и человеческого контекста, который они освещают своим уникальным светом.
